<b>Les Britanniques ( partir de 500)<b>

Suite au retrait des lgions romaines en Gaule aux environs de l'an 400, les les britanniques connurent une sombre priode qui s'tala sur plusieurs sicles. Il ne nous reste que peu d'crits de cette poque. La culture britanno-romaine qui s'tait forme pendant les quatre sicles d'occupation romaine disparut sous les assauts et les migrations rpts des barbares. Les Celtes vinrent d'Irlande (une des tribus, appele les Scotti, a donn son nom  l'cosse, la partie septentrionale de l'le principale). Les Saxons et les Angles arrivrent d'Allemagne, les Frises de la rgion correspondant  ce que nous appelons aujourd'hui la Hollande et les Jutes dbarqurent du Danemark. En 600, les Angles et les Saxons contrlaient la plupart de l'Angleterre telle que nous la connaissons de nos jours. En 800, seuls le Pays de Galles, l'cosse et la Cournouaille occidentale taient encore aux mains des Celtes.

Les nouveaux occupants s'appelaient les Anglo-Saxons (terme driv du nom des deux tribus, les Angles et les Saxons). Les Angles donnrent leur nom au nouveau pays (Angleterre veut dire " Terre des Angles ") et la langue germanique qu'ils apportrent avec eux, l'Anglais, remplaa le Celte des habitants d'origine et le Latin qui la mtinait. Malgr plusieurs autres invasions et mme une conqute ultrieure totale de leur territoire, les parties situes au sud et  l'est de la plus grande le ont conserv depuis lors le nom d'Angleterre, et leurs habitants le nom d'Anglais.

En 865 la paix relative qui rgnait en Angleterre fut brise par une nouvelle invasion. Les Vikings venus du Danemark et qui avaient men plusieurs attaques en France et en Allemagne formrent une grande arme et concentrrent leurs efforts conjoints sur les Anglais. En dix ans, la plupart des royaumes anglo-saxons taient tombs entre leur mains o s'taient rendus. Seuls les Saxons de l'ouest (originaires de l'actuel Wessex) leur tinrent tte sous le commandement d'Alfred, le seul monarque anglais  avoir t appel " le Grand ".

L'Angleterre fut partage entre les Vikings, les Saxons de l'ouest et quelques autres royaumes anglais. Ce partage subsista pendant prs de 200 ans. La partie viking (la moiti des terres) fut appele le danelaw (" sous la loi danoise "). Les Vikings collectaient un tribu important, appel le danegeld ou " or danois " en change duquel ils restaient pacifiques. Les Danois se convertirent au christianisme et s'installrent progressivement sur ces terres. Plus tard, les Anglais se retournrent contre les Danois et le dernier roi viking de York fut tu en 954. L'Angleterre fut unie pour la premire fois de son histoire sous un roi anglais du Wessex.

En 1066, le Witan (" conseil du roi ") offrit la couronne  Harold, fils du comte d'Essex. Il existait deux autres prtendants au trne : Harald Hardrade, dit " Harald le svre ", roi de Norvge et le duc Guillaume. Le prtendant norvgien dbarqua le premier, prs de York, mais fut vaincu par Harold  la bataille de Stamford Bridge. Immdiatement aprs la victoire, Harold fit avancer son arme  marche force vers le sud pour se porter  la rencontre de Guillaume  Hastings. La bataille resta indcise toute une journe, mais, alors que le crpuscule approchait, Harold fut mortellement bless par une flche qui lui transpera l'oeil. Pendant les deux annes qui s'ensuivirent, Guillaume, qui portait maintenant le surnom de " le Conqurant ", consolida sa conqute de l'Angleterre.

Pendant le reste de la priode mdivale, les successeurs de Guillaume s'puisrent, et puisrent galement leur pays dans des luttes et guerres visant  tendre ou  protger leurs possessions en France. La Guerre de Cent ans qui se droula entre l'Angleterre et la France fut un conflit discontinu qui dura de 1337  1453. Elle fut dclenche par la prtention au trne de France faite par un roi anglais, suite aux divers mariages croiss entre familles rgnantes. A l'origine de cette guerre se trouvaient galement le contrle du lucratif commerce de la laine et le soutien que la France apportait  l'cosse dans sa qute d'indpendance. La premire partie de la guerre vit les victoires aussi imprvues que totales des forces britanniques. Ces victoires taient largement dues  la supriorit crasante des grands archers britanniques qui dcimaient  distance les chevaliers franais aux armures ornes.

Par la suite les britanniques ne parvinrent pas  conclure la guerre  leur avantage et les Franais s'unirent. Inspirs par Jeanne d'Arc, une jeune paysanne qui se disait guide par Dieu, les Franais contre-attaqurent et mirent fin  la guerre par la prise de Bordeaux en 1453. Le seul fief que les Anglais conservrent, brivement, en France fut celui de Calais.

